تخيل للحظة أن يُعرض عليك فرصة لعب لعبة تقمص أدوار جديدة تمامًا تعتمد على الواقع الافتراضي.
في اللعبة، تبدأ حياتك وأنت في رحم الأم ثم تولد في يوم من الأيام. لا تتذكر شيئًا عن هذه الحقيقة، وبالتالي لا تعرف أي شيء عند بدء حياتك الجديدة في اللعبة. تدريجيًا، تكبر لتصبح شابًا ثم بالغًا في اللعبة. تشعر أن اللعبة واقعية تمامًا، وتعيش حياةً كاملة وغنية بالأحداث هناك حتى تموت.
أنت تعرف هذا قبل أن تبدأ اللعبة. تفهم أنك ستولد لحياة جديدة تمامًا في اللعبة، دون أن تكون مدركًا أنها مجرد لعبة وما هو موجود خارجها.
أنت أيضًا على دراية بأنه خلال اللعبة، لا يمكنك أبدًا اكتشاف الطبيعة الحقيقية لوجودك. فقط عندما تنتهي حياتك في اللعبة، تعود إلى جسمك في هذه الحقيقة، وستتذكر كل ما تعرفه الآن، بالإضافة إلى كل ما مررت به في اللعبة.
أنت مدرك بشكل خاص أنه أثناء اللعبة، تكون فعليًا في غيبوبة في هذه الحقيقة. جسمك الحقيقي يرقد في السرير، متصل باللعبة عبر واجهة مباشرة بين الدماغ والحاسوب، دون الشعور بأي شيء يحدث في أو حول جسمك. وفي الوقت نفسه، فإن جسمك داخل اللعبة يبدو حقيقياً تمامًا كما يمكن للجسم أن يكون.
يمر الوقت في اللعبة بشكل أسرع من هنا، لكن اللعبة النموذجية لا تزال تستغرق وقتاً كافياً في وقتنا كي يتغذى ويُمارَس ويُعتنى بجسمك هنا بالنيابة عنك، حتى لا يضعف أو يمرض بشكل غير ضروري خلال اللعبة. ومع ذلك، لا يمكنك التواصل مع أفراد عائلتك أو أصدقائك الذين يعيشون هنا أثناء اللعبة.
من المحتمل أن يشارك بعض أفراد عائلتك أو أصدقائك في اللعبة أيضًا، لأنها تجربة ضخمة تتضمن عدة لاعبين.
بالطبع، لن تتعرف عليهم في اللعبة، ولن يتعرف عليك أي منهم، حيث لا يتذكر أي منكم أي شيء من حياتكم الحقيقية. كل واحد منكم سيعيش حياة جديدة تمامًا، وربما تكون مختلفة تمامًا عن حياتك الأصلية.
ومع ذلك، قد تقابلهم في اللعبة، وعند العودة إلى هذه الحقيقة، يمكنك مقارنة تجاربك وإدراكاتك. قد تقابل أشخاصًا جددًا في اللعبة، وقد تصبحون أصدقاء بعد ذلك أيضًا.
من المحتمل أن يغوص الكثير منّا في تجربة مثل هذه اللعبة، خاصة إذا كانت حياتنا تسمح بذلك. يرغب الكثير منا بالتأكيد في لعب اللعبة عدة مرات، لكن حياتنا الحقيقية ستكون هنا مع ذلك.
غير أنَّه، بالإضافة إلى حياتنا الحقيقية هنا، يمكننا أن نعيش عشرات أو حتى مئات من الحيوات الجديدة والمتميزة عبر اللعبة، والتي يمكن أن تحدث في أوقات وأماكن مختلفة من العالم. يمكن أن تكون نقاط انطلاق الحيوات المجرّبة في اللعبة مختلفة تمامًا عن بعضها البعض - ففي حياة واحدة قد يكون الشخص فقيرًا ومهمشًا في الغرب الحديث، وفي أخرى غنيًا وذو امتيازات في روما القديمة، وفي أخرى قد يكون قراصًا في حقبة الاكتشافات في الكاريبي، وهكذا.
يمكن أن يكون عالم اللعبة محاكاة تاريخية لعالمنا، ربما بدءًا من فجر البشرية أو حتى قبل ذلك، وصولاً حتى بداية الكون. ربما قبل بزوغ البشرية لعبنا اللعبة كشكل من أشكال الحياة الأخرى، وربما لا نزال نفعل ذلك أحيانًا. ومع تطور عالم اللعبة، قد نلعب كذكاء اصطناعي وروبوتات إذا تطورت لتكون قادرة على تحمل وعينا داخل اللعبة.
وإذا كنت ستلعب مثل هذه اللعبة، فكيف تريد اللعب بها؟ هل لديك سبب شخصي أو هدف لبدء اللعبة من الأصل، شيء ترغب في تحقيقه؟ مجرد للترفيه، أم لأكثر من ذلك؟
علاوة على ذلك، كيف تريد أن تؤثر على بيئتك داخل اللعبة، وأنت تعلم أنه أثناء وجودك في اللعبة، فإنها هي الواقع الوحيد الذي تعرفه؟ هل تسعى لتحقيق مصلحتك الخاصة دون الاهتمام بالآخرين، مفكرًا أنها مجرد لعبة، حتى ولو لم تكن تعرف ذلك داخل اللعبة؟
أم تتمنى أنه بعد عيش حياة جيدة، تترك وراءك عالم لعبة سيكون من الممتع العودة إليه لعيش حياة أخرى مختلفة؟ والذي سيكون ممتعًا أيضًا للجميع؟
إذا نجحنا في إنشاء لعبة كهذه، فسيصبح واقعنا هو "الأرخي" - الأساس لواقع جديد محاكَى أو لعدة أخرى، لأنه لا يوجد فرق بين المحاكاة والواقع سوى ما إذا كنّا نراها من الداخل أو الخارج.
وإذا نجحنا بالفعل في إنشاء مثل هذه اللعبة، فلا يوجد لدينا أي سبب للشك في أننا لا نعيش في مثل هذه اللعبة الآن.
كن واعيًا وحاضرًا في هذه الإمكانية، كما هو الحال في هذه اللحظة، هنا والآن، أينما أو متى كان ذلك.