Forestil dig et øjeblik, at du får tilbudt muligheden for at spille et helt nyt virtual reality-baseret rollespil.
I spillet begynder du i livmoderen, og en dag bliver du født. Du husker intet fra denne virkelighed og ved derfor absolut ingenting, når du starter dit nye liv i spillet. Efterhånden vokser du op og bliver en ung person og til sidst en voksen i spillet. Spillet føles fuldstændig ægte for dig, og du lever et fuldt og begivenhedsrigt liv der, indtil du dør.
Dette ved du, før du begynder spillet. Du ved, at du vil blive født til et helt nyt liv i spillet, totalt uvidende om, at det er et spil, og hvad der ligger udenfor det.
Du er også klar over, at du under spillet aldrig kan opdage den sande natur af din eksistens. Kun når dit liv slutter i spillet, vender du tilbage til din egen krop i denne virkelighed, og du vil huske alt, hvad du ved nu, samt alt, hvad du oplevede i spillet.
Du er specielt opmærksom på, at mens du er i spillet, er du reelt set i koma i denne virkelighed. Din rigtige krop ligger i sengen, direkte forbundet til spillet gennem en hjerne-computer interface, uden at bemærke noget af, hvad der sker i eller omkring din krop. Samtidig føles din krop i spillet så virkelig, som en krop kan være.
Tiden i spillet løber hurtigere end her, men et typisk spil varer stadig længe nok til, at din krop her bliver plejet, trænet og vedligeholdt på dine vegne, så den ikke svækkes unødigt eller bliver syg under spillet. Du kan dog ikke kommunikere med dine familiemedlemmer eller venner, der lever her, mens du er i spillet.
Det er meget muligt, at nogle af dine familiemedlemmer eller venner også deltager i spillet, da det naturligvis er en massiv multiplayer-oplevelse.
Selvfølgelig vil du ikke kunne genkende dem i spillet, og ingen af dem vil kunne genkende dig, da ingen af jer husker noget fra jeres rigtige liv. Hver af jer lever helt nye liv, måske meget forskellige fra jeres oprindelige liv.
Måske mødes I dog i spillet, og når I vender tilbage til denne virkelighed, kan I sammenligne jeres oplevelser og indsigter. Måske møder du også nye mennesker i spillet, som du senere kan blive venner med.
Mange af os ville sandsynligvis eksperimentere med et sådant spil, især hvis vores livssituation tillader det. Mange af os vil helt sikkert gerne spille spillet flere gange, men vores sande liv ville stadig være her.
Men samtidig med vores virkelige liv her, kunne vi leve snesevis eller endda hundredvis af nye og separate liv gennem spillet, som kunne finde sted i forskellige tider og kroge af verden. Startpunkterne for de liv, der opleves i spillet, kunne være meget forskellige - et liv kunne finde en person fattig og marginaliseret i den moderne vesten, et andet rig og privilegeret i det antikke Rom, og et tredje kunne være en pirat i en opdagelsesrejser æra i Caribien, og så videre.
Spilverdenen kunne derfor være en historisk simulation af vores egen verden, måske begyndende ved menneskehedens daggry eller endnu længere tilbage, helt fra universets begyndelse. Måske, før menneskehedens fremkomst, har vi spillet som andre livsformer, og måske gør vi det stadig fra tid til anden. Når spilverdenen udvikler sig, kunne vi måske spille som kunstige intelligenser og robotter, hvis de udvikler evnen til at bære vores bevidsthed i spillet.
Og hvis du skulle spille et sådant spil, hvordan ville du ønske at spille det? Ville du have en personlig grund eller formål med at starte spillet overhovedet, noget du ønsker at opnå? Kun for underholdningens skyld, eller også noget dybere?
Hvordan ville du ønske at påvirke dit miljø indenfor spillet, idet du ved, at mens du er i spillet, er det den eneste virkelighed, du kender? Ville du stræbe efter din egen fordel uden at bekymre dig om andre, og tænke på, at det kun er et spil, selvom du i spillet ikke ville vide det?
Eller ville du ønske, at efter at have levet et godt liv, efterlader du en spilverden, hvor det er behageligt at vende tilbage til for at leve endnu et, anderledes liv? Og som også ville være rar at leve for andre?
Hvis vi lykkes med at skabe et sådant spil, bliver vores virkelighed Arkhe - en base for en ny simuleret virkelighed eller flere sådanne, da den eneste forskel mellem simulation og virkelighed er, om den ses indefra eller udefra.
Og hvis vi virkelig lykkes med at skabe et sådant spil, har vi ingen grund til at tvivle på, om vi i øjeblikket lever i et sådant spil.
Vær bevidst og til stede i den mulighed, såvel som i dette øjeblik, her og nu, hvor eller hvornår det end måtte være.