Φανταστείτε για μια στιγμή ότι σας προσφέρεται η ευκαιρία να παίξετε ένα ολοκαίνουργιο παιχνίδι ρόλων βασισμένο στην εικονική πραγματικότητα.
Στο παιχνίδι, ξεκινάτε στη μήτρα και μια μέρα γεννιέστε. Δεν θυμάστε τίποτα από την τρέχουσα πραγματικότητα, και έτσι όταν αρχίζετε τη νέα σας ζωή στο παιχνίδι, δεν γνωρίζετε απολύτως τίποτα. Σταδιακά, μεγαλώνετε στο παιχνίδι, γίνεστε νέος και τελικά ενήλικας. Το παιχνίδι σας φαίνεται απολύτως πραγματικό, και ζείτε μια πλήρη και συναρπαστική ζωή εκεί μέχρι να πεθάνετε.
Γνωρίζετε τα πάντα πριν ξεκινήσετε το παιχνίδι. Καταλαβαίνετε ότι θα γεννηθείτε σε μια εντελώς νέα ζωή μέσα στο παιχνίδι, πλήρως ανίδεοι ότι πρόκειται για παιχνίδι και τι υπάρχει έξω από αυτό.
Είστε επίσης ενήμεροι ότι κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, δεν μπορείτε ποτέ να ανακαλύψετε την αληθινή φύση της ύπαρξής σας. Μόνο όταν το τέλος της ζωής σας στο παιχνίδι φτάσει, επιστρέφετε στο δικό σας σώμα σε αυτή την πραγματικότητα και θα θυμάστε όλα όσα γνωρίζετε τώρα, καθώς και όσα έχετε ζήσει στο παιχνίδι.
Είστε ιδιαίτερα ενήμεροι για το γεγονός ότι ενώ βρίσκεστε στο παιχνίδι, είστε ουσιαστικά σε κώμα στην τρέχουσα πραγματικότητα. Το πραγματικό σας σώμα βρίσκεται στο κρεβάτι, συνδεδεμένο με το παιχνίδι μέσω μιας άμεσης διεπαφής εγκεφάλου-υπολογιστή, χωρίς να αντιλαμβάνεστε τίποτα που συμβαίνει μέσα ή γύρω από το σώμα σας. Εν τω μεταξύ, το σώμα σας στο παιχνίδι σας φαίνεται τόσο πραγματικό όσο μπορεί να είναι ένα σώμα.
Ο χρόνος στο παιχνίδι περνάει πιο γρήγορα από εδώ, αλλά ένα τυπικό παιχνίδι διαρκεί αρκετό χρόνο στη δική μας πραγματικότητα ώστε το σώμα σας εδώ να τρέφεται, να ασκείται και να συντηρείται εκ μέρους σας, ώστε να μην εξαντλείται ή αρρωσταίνει άσκοπα κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού. Ωστόσο, δεν μπορείτε να επικοινωνήσετε με τα μέλη της οικογένειάς σας ή τους φίλους σας που ζουν εδώ κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού.
Λογικά, μερικοί από την οικογένειά σας ή τους φίλους σας συμμετέχουν επίσης στο παιχνίδι, καθώς είναι προφανώς μια μαζική εμπειρία πολλών παικτών.
Φυσικά, δεν θα αναγνωρίζατε αυτούς στο παιχνίδι ούτε εκείνοι εσάς, καθώς κανένας από εσάς δεν θα θυμάται τίποτα από την πραγματική του ζωή. Ο καθένας θα ζούσε εντελώς νέες ζωές, ίσως πολύ διαφορετικές από τις αρχικές σας.
Ίσως βέβαια να συναντηθείτε μέσα στο παιχνίδι και όταν επανέλθετε σε αυτή την πραγματικότητα, να συγκρίνετε τις εμπειρίες σας και τα συμπεράσματά σας. Ίσως συναντήσετε νέους ανθρώπους στο παιχνίδι, με τους οποίους μπορεί να γίνετε φίλοι και μετά το παιχνίδι.
Πολλοί από εμάς θα πειραματιζόμασταν πιθανώς με ένα τέτοιο παιχνίδι, ειδικά αν η κατάσταση της ζωής μας το επιτρέψει. Πολλοί από εμάς θα θέλαμε σίγουρα να παίξουμε το παιχνίδι αρκετές φορές, αλλά η πραγματική μας ζωή θα ήταν ακόμα εδώ.
Ωστόσο, εκτός από τις πραγματικές ζωές μας εδώ, θα μπορούσαμε να ζήσουμε δεκάδες ή ακόμη και εκατοντάδες νέες και ξεχωριστές ζωές μέσω του παιχνιδιού, που θα μπορούσαν να λαμβάνουν χώρα σε διαφορετικές εποχές και μέρη του κόσμου. Τα σημεία αφετηρίας των ζωών που βιώνονται στο παιχνίδι θα μπορούσαν να είναι εντελώς διαφορετικά - μια ζωή μπορεί να βρει κάποιον φτωχό και περιθωριοποιημένο στη σύγχρονη Δύση, άλλη πλούσια και προνομιούχο στην αρχαία Ρώμη, και ακόμη μία πειρατή στην εποχή της εξερεύνησης στην Καραϊβική, και ούτω καθεξής.
Ο κόσμος του παιχνιδιού θα μπορούσε λοιπόν να είναι μια ιστορική προσομοίωση του δικού μας κόσμου, ίσως ξεκινώντας από την αυγή της ανθρωπότητας ή ακόμη πιο πίσω, μέχρι τη γέννηση του σύμπαντος. Ίσως πριν την άνοδο της ανθρωπότητας, παίξαμε το παιχνίδι ως άλλα ζωντανά όντα, και ίσως το κάνουμε ακόμη κατα καιρούς. Καθώς εξελίσσεται ο κόσμος του παιχνιδιού, ίσως μπορούμε να παίξουμε ως τεχνητές νοημοσύνες και ρομπότ, εάν αναπτύξουν την ικανότητα να φέρουν τη συνείδησή μας μέσα στο παιχνίδι.
Και αν παίζατε ένα τέτοιο παιχνίδι, πώς θα θέλατε να το παίξετε; Θα είχατε κάποιο προσωπικό λόγο ή σκοπό για να ξεκινήσετε το παιχνίδι, κάτι που θέλετε να επιτύχετε; Απλώς για διασκέδαση, ή και κάτι πιο βαθύ;
Περαιτέρω, πώς θα θέλατε να επηρεάσετε το περιβάλλον σας μέσα στο παιχνίδι, γνωρίζοντας ότι κατά τη διάρκεια του παιχνιδιού, είναι η μόνη πραγματικότητα που γνωρίζετε; Θα επιδιώκατε το δικό σας πλεονέκτημα χωρίς να νοιάζεστε για τους άλλους, νομίζοντας ότι είναι απλώς ένα παιχνίδι, παρόλο που στο παιχνίδι δεν θα το ξέρατε αυτό;
Ή θα επιθυμούσατε, αφού ζήσετε μια καλή ζωή, να αφήσετε πίσω σας έναν κόσμο του παιχνιδιού στον οποίο θα ήταν ευχάριστο να επιστρέψετε για να ζήσετε μια άλλη, διαφορετική ζωή; Και να είναι ευχάριστο να ζήσει και για τους άλλους;
Εάν καταφέρουμε να δημιουργήσουμε ένα τέτοιο παιχνίδι, τότε η πραγματικότητά μας γίνεται Άρχε - η βάση για μια νέα προσομοιωμένη πραγματικότητα ή πολλές τέτοιες, αφού η μόνη διαφορά μεταξύ προσομοίωσης και πραγματικότητας είναι το αν την κοιτάζουμε από μέσα ή από έξω.
Και εάν καταφέρουμε πραγματικά να δημιουργήσουμε ένα τέτοιο παιχνίδι, τότε δεν έχουμε κανένα λόγο να αμφιβάλλουμε ότι δεν ζούμε σε ένα τέτοιο παιχνίδι αυτή τη στιγμή.
Να είστε ενήμεροι και παρόντες σε αυτή τη δυνατότητα, καθώς και σε αυτή τη στιγμή, εδώ και τώρα, οπουδήποτε και οποτεδήποτε μπορεί να είναι αυτό.