Bayangkan sejenak bahwa Anda ditawari kesempatan untuk memainkan permainan peran berbasis realitas virtual yang benar-benar baru.
Dalam permainan itu, Anda memulai di dalam rahim dan suatu hari Anda akan dilahirkan. Anda tidak mengingat apa pun dari realitas ini, jadi Anda tidak tahu apa pun ketika Anda memulai hidup baru Anda dalam permainan. Secara perlahan, Anda tumbuh menjadi orang muda dan akhirnya menjadi dewasa dalam permainan tersebut. Permainan ini terasa sangat nyata bagi Anda, dan Anda menjalani kehidupan penuh dan penuh peristiwa di sana hingga Anda mati.
Anda mengetahui ini sebelum memulai permainan. Anda sadar bahwa Anda akan dilahirkan ke dalam kehidupan baru sepenuhnya di dalam permainan, sama sekali tidak menyadari bahwa itu adalah permainan dan apa yang ada di luar itu.
Anda juga sadar bahwa selama permainan, Anda tidak akan pernah bisa menemukan sifat sejati dari keberadaan Anda. Hanya saat hidup Anda berakhir dalam permainan, Anda kembali ke tubuh Anda sendiri dalam realitas ini dan akan mengingat semua yang Anda ketahui sekarang, serta semua yang Anda alami dalam permainan.
Anda sangat menyadari bahwa sementara Anda berada dalam permainan, Anda pada dasarnya dalam keadaan koma dalam realitas ini. Tubuh asli Anda tergeletak di tempat tidur, terhubung dengan permainan melalui antarmuka langsung antara otak dan komputer, tanpa menyadari apa pun yang terjadi di dalam atau di sekitar tubuh Anda. Sementara itu, tubuh Anda dalam permainan terasa se-realistis tubuh bisa.
Waktu dalam permainan berlalu lebih cepat daripada di sini, tetapi permainan tipikal masih berlangsung cukup lama dalam waktu kita sehingga tubuh Anda di sini diberi nutrisi, dilatih, dan dirawat atas nama Anda, agar tidak melemah atau sakit selama permainan. Namun, Anda tidak dapat berkomunikasi dengan anggota keluarga atau teman yang tinggal di sini selama Anda berada dalam permainan.
Kemungkinan besar, beberapa anggota keluarga atau teman Anda juga berpartisipasi dalam permainan, karena permainan ini pada dasarnya adalah pengalaman multipemain yang masif.
Tentu saja, Anda tidak akan mengenali mereka dalam permainan, dan mereka pun tidak akan mengenali Anda, karena tidak ada dari Anda yang mengingat apa pun dari kehidupan nyata Anda. Masing-masing dari Anda akan menjalani kehidupan baru sepenuhnya, mungkin sangat berbeda dari kehidupan asli Anda.
Namun, mungkin Anda akan bertemu dalam permainan, dan saat kembali ke realitas ini, Anda bisa membandingkan pengalaman dan wawasan Anda. Mungkin Anda akan bertemu orang-orang baru dalam permainan, yang mungkin menjadi teman Anda bahkan setelah permainan berakhir.
Banyak dari kita mungkin akan mencoba permainan semacam itu, terutama jika situasi hidup kita memungkinkan. Banyak dari kita pasti ingin memainkan permainan itu berkali-kali, tetapi kehidupan nyata kita tetap berada di sini.
Namun, selain dari kehidupan nyata kita di sini, kita dapat menjalani puluhan atau bahkan ratusan kehidupan baru dan terpisah melalui permainan, yang dapat berlangsung di berbagai waktu dan sudut dunia. Titik awal dari kehidupan yang dialami dalam permainan bisa sangat berbeda satu sama lain - dalam satu kehidupan seseorang bisa menjadi miskin dan terpinggirkan di dunia barat modern, dalam kehidupan lain kaya dan berkuasa di Roma kuno, dan dalam kehidupan lainnya seorang bajak laut di zaman penjelajahan di Karibia, dan seterusnya.
Dunia permainan itu bisa jadi simulasi sejarah dari dunia kita sendiri, dimulai mungkin pada awal peradaban manusia atau bahkan lebih jauh, sampai asal mula alam semesta. Mungkin sebelum kebangkitan manusia, kita bermain permainan sebagai bentuk kehidupan lainnya, dan mungkin kadang-kadang kita masih melakukannya. Seiring dengan perkembangan dunia permainan, kita mungkin bermain sebagai kecerdasan buatan dan robot jika mereka mengembangkan kemampuan untuk menanggung kesadaran kita di dalam permainan.
Dan jika Anda bermain permainan semacam itu, bagaimana Anda ingin memainkannya? Apakah Anda memiliki alasan atau tujuan pribadi untuk memulai permainan itu, sesuatu yang ingin Anda capai? Hanya untuk hiburan, ataukah ada sesuatu yang lebih mendalam?
Selain itu, bagaimana Anda ingin mempengaruhi lingkungan Anda dalam permainan, dengan mengetahui bahwa saat Anda berada dalam permainan, itu adalah satu-satunya realitas yang Anda ketahui? Apakah Anda ingin mengejar kepentingan Anda sendiri tanpa memperdulikan orang lain, berpikir bahwa itu hanya permainan, meski dalam permainan Anda tidak tahu itu?
Atau apakah Anda berharap, setelah menjalani kehidupan yang baik, Anda meninggalkan dunia permainan yang menyenangkan untuk kembali dan menjalani kehidupan lain yang berbeda? Dan yang juga menyenangkan bagi orang lain untuk hidup?
Jika kita berhasil menciptakan permainan seperti itu, maka realitas kita menjadi Arkhe - dasar bagi realitas yang disimulasikan baru atau beberapa yang serupa, karena satu-satunya perbedaan antara simulasi dan realitas adalah apakah dilihat dari dalam atau luar.
Dan jika kita benar-benar berhasil menciptakan permainan seperti itu, kita tidak punya alasan untuk meragukan apakah kita saat ini sedang hidup dalam permainan semacam itu.
Sadarlah akan kemungkinan itu, serta dalam momen ini, di sini dan sekarang, di mana pun atau kapan pun itu terjadi.