Уявімо на мить, що вам запропонували можливість зіграти в абсолютно нову рольову гру, засновану на віртуальній реальності.
У грі ви починаєте у лоні матері і одного дня народжуєтесь. Ви не пам’ятаєте нічого з цієї реальності, тому ви не знаєте нічого, коли починаєте своє нове життя в грі. Поступово ви ростете, стаєте молодою людиною, а потім дорослим у грі. Гра здається вам абсолютно реальною, і ви проживаєте там повне й насичене життя, поки не помрете.
Ви знаєте це, перш ніж почати гру. Ви усвідомлюєте, що народитесь у цілком нове життя в грі, цілком не знаючи, що це гра і що існує поза нею.
Ви також розумієте, що під час гри ви ніколи не зможете виявити справжню природу свого існування. Тільки коли ваше життя у грі закінчується, ви повертаєтеся у своє тіло в цій реальності і згадуєте все, що знаєте зараз, а також все, що пережили в грі.
Ви особливо усвідомлюєте, що перебуваючи у грі, ви фактично перебуваєте у комі в цій реальності. Ваше реальне тіло лежить у ліжку, підключене до гри через прямий інтерфейс між мозком і комп’ютером, не відчуваючи нічого, що відбувається у чи навколо вашого тіла. Тим часом ваше ігрове тіло відчувається так само реально, як може бути тіло.
Час у грі проходить швидше, ніж тут, але типова гра триває досить довго за нашими мірками, тож ваше тіло тут живлять, тренують та доглядають за ним від вашого імені, щоб воно не ослабло чи не захворіло під час гри. Однак ви не можете спілкуватися з членами своєї родини або друзями, які живуть тут під час гри.
Цілком можливо, що деякі з ваших родичів або друзів також беруть участь у грі, оскільки гра є, природно, масовою мультиплатформенною.
Звісно, ви не впізнаєте їх у грі, так само як жоден з них не впізнає вас, адже ніхто з вас не пам’ятатиме нічого зі свого реального життя. Кожен з вас проживе цілком нове життя, можливо, дуже відмінне від первісного.
Однак, можливо, ви зустрінетесь у грі, а потім, повернувшись до цієї реальності, зможете порівняти свій досвід і спостереження. Можливо, ви зустрінете нових людей у грі, з якими можете подружитися після гри.
Багато з нас, ймовірно, спробували б таку гру, особливо якщо наше життєве становище дозволяє це. Багато хто з нас напевно захоче грати в цю гру неодноразово, але справжнє наше життя все ж буде тут.
І все ж, крім нашого справжнього життя, ми могли б прожити десятки або навіть сотні нових і окремих життів завдяки грі, які могли б відбутися в різні часи та куточки світу. Вихідні умови життя, пережитого в грі, можуть бути дуже різними - в одному житті хтось може бути бідним і маргіналізованим у сучасному Заході, в іншому - багатим та привілейованим у стародавньому Римі, в третьому - піратом у часи відкриттів на Карибах, і так далі.
Світ гри може бути історичною симуляцією нашого власного світу, можливо, починаючи з світанку людства або навіть раніше, аж до початку всесвіту. Можливо, до піднесення людства ми грали в гру як інші живі істоти, і, можливо, інколи робимо це досі. Можливо, із розвитком світу гри ми могли б грати як штучний інтелект і роботи, якщо у них розвинеться здатність переносити нашу свідомість у грі.
І якщо ви грали б у таку гру, то як би ви хотіли в неї грати? Чи мали б ви особисту причину або мету, щоб почати гру, щось, що ви хотіли б досягти? Лише розваги, чи також щось глибше?
І, нарешті, як би ви хотіли впливати на своє оточення у грі, знаючи, що перебуваючи у грі, це єдина реальність, яку ви знаєте? Чи хотіли б ви домагатися своєї вигоди, не турбуючись про інших, думаючи, що це лише гра, навіть якщо у грі ви про це не знаєте?
Або ви б хотіли, проживши гарне життя, залишити по собі ігровий світ, у який приємно повернутися, щоб прожити інше, відмінне життя? І який би було приємно прожити для інших теж?
Якщо нам вдасться створити таку гру, наша реальність стане Арке - основою для нової симульованої реальності або багатьох таких, адже єдина різниця між симуляцією та реальністю полягає в тому, чи вона спостерігається зсередини чи ззовні.
І якщо нам дійсно вдасться створити таку гру, у нас більше не буде причин сумніватися в тому, що ми зараз живемо в такій грі.
Будьте свідомі та присутні у цій можливості, як і в цей момент, тут і тепер, де б і коли б це не було.